对各类群脊椎动物的形态、解剖、分类、生理、生态、发生、进化、分布等进行综合研究的学科。其研究方法：或以各类别的典型代表为例，或从各类别的共同特性着手，加以演绎、归纳。脊椎动物学对脊椎动物的资源调查、经济利用、引种驯化、控制和改造以及其他有关学科的发展，提供基础理论知识。