^*分布分析法术语。指某两个相关的语言要素在分布域出现的语境上互相补充：甲出现的环境，乙不能出现；乙出现的环境，甲不能出现；而甲乙相合则成为某种分布的总和。同一音位的变体就有这种关系，如汉语舌尖元音[l]和[]就是互补分布：[l]只出现在辅音[ts]、[ts‘]、[s]之后，而[]则只出现在辅音[t]、[t‘]、[]、[]之后。