属双子叶植物纲。乔木、灌木或木质藤本，很少为多年生草本。叶互生，很少轮生，单叶、掌状复叶或羽状复叶；托叶通常与叶柄基部合生成鞘状，很少无托叶。花两性或杂性，很少单性异株，伞形、头状、总状或穗状花序，常组成圆锥状复花序。萼筒与子房合生，边缘波状或有萼齿；花瓣5～10枚，通常离生，很少合生成帽状体；雄蕊与花瓣同数，互生，有时倍于花瓣或无定数，着生于上位花盘边缘；子房下位，2～15室，很少一室或多室至无定数，每室有胚珠一枚。浆果或核果。种子通常侧扁。约有80属，900余种，分布于热带至温带。中国有22属，160余种，除新疆外，各地均产。熟知的如人参、三七、五加、通脱木、刺楸、刺五加等。