脑室以及脑和脊髓的蛛网膜下腔内的一种无色透明液体。产生于侧脑室、第三和第四脑室的脉络丛，经蛛网膜颗粒渗入于脑膜静脉窦。性质与血浆和淋巴液相似，略带粘性。成年人总量为80～150毫升，不含红细胞，但有淋巴细胞（0～5）×10⁶升^-1。脑脊液对于脑和脊髓有缓冲防震的作用，对脑和脊髓的营养代谢也有辅助作用。临床上常采用腰椎穿刺抽取脑脊液，以帮助诊断疾病。