炼钢过程中，金属中的碳被氧化剂氧化的反应过程。作用是：使钢液中含碳量降到规定范围，生成一氧化碳气泡而引起熔池沸腾，强化熔池传热和其他杂质氧化，均匀液态金属和炉渣成分，促进气体和非金属夹杂物排除。指钢铁加热时，由于炉内气氛的作用而使表层失去碳分的现象。由于脱碳，钢件表面在淬火时就达不到所要求的硬度。为防止脱碳，加热可在保护气氛、盐浴炉、铅浴炉或真空炉中进行。