世界水量最大的河流，第二长河。在南美洲北部。主源乌卡亚利河(Ucayali)发源于秘鲁安第斯山；北流接纳马拉尼翁河后始称亚马孙河。东流经亚马孙平原，在巴西马拉若岛附近注入大西洋，长6 437公里。一千公里以上的支流有二十多条。流域面积705万平方公里，约占南美大陆面积的40%。位处赤道附近多雨地区，水量终年充沛。河口年平均流量22万米³/秒。为世界流域面积最广和水量最大的河流。水深河宽，巴西境内河深大部分在45米以上，航运价值极大，3 000吨海轮可上溯至距河口3 700公里的伊基托斯（在秘鲁）。下游河宽达20～80公里，河口呈喇叭形海湾，并散布着许多浅滩和岛屿。涨潮时出现涌潮。