在一定的自然地区范围内，能指示环境或其中某一因子特性的植物种、属或群落。例如，石松指示土壤的酸性，仙人掌群落指示土壤和气候干旱，芨芨草群落指示地下水位接近地面，海州香薷可指示铜矿矿脉所在。