系属未定，有些人主张属南亚语系孟-高棉语族。分布在广西防城港市。国外，主要分布在越南，称越南语，使用人口6 300万（1990年）。大部分元音分长短。有六个韵尾辅音。有声调。词序和虚词为主要语法手段。有相当多的量词。量词能单独用在名词之前。名词的修饰语除数量词外，一般在名词之后。