亦称“自然历史博物馆”。采集、陈列、研究、保藏古今自然资源标本，进行鉴定、分类等研究，普及科学知识的一种文化教育事业机构。一般通过有系统地陈列标本、模型、实物等展品，展示天体史、地球史、生物史和人类发展史的自然历史事实，反映国家或地方的自然资源及其利用、控制、改造和进行爱国主义教育，丰富群众的科学知识和文化生活，并为促进工农业生产、科学研究和文化教育提供资料。