一个国家或地区在假定所有育龄妇女都结婚，且不采取任何避孕措施和人工流产时所呈现的生育率水平。法国人口学家亨利(Louis Henry ,1911—)于1953年首先提出这一概念。决定自然生育率高低的因素有自然生殖能力的成熟与结束年龄、婚期长短、营养水平、哺乳期长短以及其他社会与家庭生活习俗等。