旧称“天择”。生物界适者生存，不适者淘汰的现象。为达尔文所首先提出。他认为生物进化主要通过自然选择。生物在自然条件下不断地发生变异，有利于生存的变异，逐代地累积加强，不利于生存的变异逐渐被淘汰。他认为自然选择可用来说明物种形成、生物的适应性和生物界的多样性。