确定物体（或物体系）的运动状态所需独立变数的数目。例如自由运动的质点有3个移动自由度；自由运动的刚体则有6个自由度，其中3个移动自由度，3个转动自由度。刚体绕一固定点转动时，只有3个转动自由度；如果再把它的转轴固定，就只剩下一个转动自由度。亦称“变度”。在已达平衡的系统中，能不改变系统内所含有的相数而可以独自变动的强度变量（一般可为温度、压力及各相的组成）数目；另一方面，也是确定一个系统的状态所必须确定的变量数目。参见“相律”。