简称“人造卫星”。用运载火箭发射到高空并使其水平方向速度达到或超过第一宇宙速度，成为沿一定轨道环绕地球运行的人造天体。分为*科学卫星、*应用卫星和*技术试验卫星三类。卫星的设备因用途而异，一般由下列分系统设备组成：卫星结构、热控制、电源、姿态控制、遥感探测、数据传输、工程遥测、指令遥控、测轨定位、数据管理和程序控制等。此外，有些卫星还安装有轨道转移用的火箭，轨道控制、卫星返回地面用的制动火箭，降落伞，隔热与表面散热设备，频率与时间标准和通信转发器等。为减少卫星上的设备，有时某些相近的分系统合用一套设备。1957年人类首次成功发射人造卫星以来，有20多个国家和国际组织发射了人造卫星。