由对着上腭的舌面起节制作用而造成的元音。平常说元音一般指舌面元音。按舌位的高低即口腔的开合，分高元音或闭元音、半高元音或半闭元音、半低元音或半开元音、低元音或开元音；按舌位的前后，分前元音、央元音、后元音；按嘴唇的状态，分圆唇元音和不圆唇元音。