原来不带电的两种金属互相接触时，分别带正负电荷的现象。意大利物理学家伏打（Alessandro Volta，1745—1827）首先根据实验结果，将各种金属排成一个序列：铝、锌、锡、镉、铅、锑、铋、铁、铜、银、金、铂、钯……。这序列中的任意两种金属接触时，前者带正电，后者带负电。