古代节肢动物门，甲壳纲，介形类的硬壳保存下来的化石。壳瓣两个，微小，一般长0.26～4.0毫米，呈圆形、半圆形、纺锤形、梯形、菱形等。壳面光滑，或饰有网纹、条纹、瘤、刺、肋、叶或槽等。见于晚寒武世至第四纪的海、陆相沉积中。分布广，是划分和对比地层的重要化石。