表明船舶的用途、航行区域和技术状况的船舶级别。由验船机构按船舶入级规则检验合格后授予，并用规定的符号和标志来表示。每次获得的船级一般有效期为四年。在此期限内，船舶如未按规定进行保持船级的各种检验；或因海损而影响船级必须具备的技术状态时，在未经修复并取得验船机构认可前，其原有船级即自行失效。当船级的有效期届满时，须经特别检验合格才能继续有效。船级是船舶货运、保险、买卖或租赁时的重要依据。