一类可以转座的小DNA序列。一般都无表型标记，最初是由于它们能插入一个基因并破坏其功能而鉴定出来的。是最早从细菌中鉴定出来的转座子。其编码容量只够一二个蛋白质之用。有些插入序列在近末端处有一个启动子，可使在插入序列旁的DNA进行转录。