古制官吏俸禄以农夫耕田的收入为标准，因不耕而食，故称代耕。《礼记·王制》：“制农田百亩，百亩之分，上农夫食九人，其次食八人，其次食七人，其次食六人；下农夫食五人，庶人在官者，其禄以是为差也。诸侯之下士，视上农夫，禄足以代其耕也。中士倍下士，上士倍中士。”陶渊明《杂诗》：“代耕本非望，所业在田桑。”中国新民主主义革命时期，各革命根据地组织农民群众帮助缺乏劳动力的革命烈士家属、革命军人家属解决生产上困难的一种优待办法。一般根据所需代耕土地的多少，由当地政府派工耕种或将土地包给群众耕种。农村中的一种有偿生产服务。如拖拉机站代农民耕种。一般根据双方签订的生产合同进行代耕，并收取一定费用。