莛，草本植物的茎。用草茎敲钟，力小没有声响。比喻才疏学浅之人向高明的人请教，得不到回答。亦比喻浅陋者做不自量力的事。东方朔《答客难》：“以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉！”亦作“以莛叩钟”。《镜花缘》第十六回：“今欲上质高贤，又恐语涉浅陋，未免以莛叩钟，自觉唐突。”