明江西贵溪人，字公谨，号桂洲。正德进士。嘉靖初为谏官，主张废除正德年间的弊政。嘉靖十五年（1536年）以礼部尚书兼武英殿大学士入内阁，旋为首辅执政。嘉靖二十一年被严嵩排挤去官。二十四年重被起用，次年支持陕西总督曾铣收复河套的主张。嵩知世宗无意出兵，借端攻击，被革职。二十七年与铣先后被杀，朝权尽归严嵩。著有《桂洲集》、《南宫奏稿》。