专指具有考释性、实用性的以历代文献为基本资料的语言文字研究。泛指20世纪以前的语言学，除专指内容外，还可包括传统语法、历史比较语言学，以及早期的理论语言学等。中国传统语言学历史悠久，有训诂学、文字学、音韵学诸分支学科。现在，对中国历代文献语文的延续研究，习惯上亦称传统语言学。