按照地震本身强度而定的等级标度。常用M表示。地震释放出能量愈多，震级就愈大。以放大倍率2 800，周期0.8秒，阻尼系数0.8的地震仪在离震中100千米处记下振幅1微米的地震作为零级地震的标准（大约相当于放出能量10⁵焦），然后按一定公式推算出各级震级，每增大两级大约相当地震能量增大1 000倍，见下表。按震级的大小可划分为超微震(M＜1)、微震(1≤M＜3)、小震(3≤M＜5)、中震(5≤M＜7)及大地震(M≥7)。