霍乱的病原体。革兰氏阴性，呈逗点状，运动极为活泼。培养要求不高，耐碱不耐酸，常用pH值为8.0～9.0的碱性培养基分离培养。根据菌体抗原可分为稻叶型(Inaba)、小川型(Ogawa)和彦岛型(Hikojima)。本菌在小肠中繁殖，所释放的肠毒素可引起肠分泌显著增多，导致严重呕吐、腹泻而脱水。死菌苗仅有50%左右的保护率。此外，减毒重组活菌苗、菌苗加类毒素混合苗等正在研制和试用。