苋科。一年生草本。叶卵圆形或长卵形，绿、黄绿、紫红色，或绿色与紫红色嵌镶。至开花时主茎肥大质脆。穗状花序，花极小，黄绿色。种子极小，一般为黑色，有光泽。性耐热，春、夏、秋栽培。原产热带地区；中国南方各地普遍栽培。幼苗作蔬菜，老茎供腌渍加工。