译自阿拉伯语sultan，又译“素丹”、“算端”等，意为“有权威的人”。作为统治者的称号，始于公元10世纪。11世纪起为伊斯兰教国家统治者广泛采用。奥斯曼帝国的君主14世纪起称苏丹。今阿曼苏丹国、文莱达鲁萨兰国的国家元首都称苏丹。苏丹(Sudan)。国名。在非洲东北部。东北濒红海，陆疆邻埃及、利比亚、乍得、中非共和国、刚果（金）、乌干达、肯尼亚、埃塞俄比亚和厄立特里亚。面积250.58万平方公里，是非洲面积最大的国家。人口2 810万(1995年)，中、北部多阿拉伯人，南部多黑人。居民约半数信伊斯兰教，余信基督教或原始宗教。官方用阿拉伯语，通用英语。首都喀土穆。中部是苏丹盆地，尼罗河河谷纵贯。西部和东部是高原。北部多沙漠，南部多草原和沼泽。全境终年炎热，主要属热带草原和热带沙漠气候，年降水量自北向南由20毫米递增至1 000毫米以上。历史悠久。公元前3000年努比亚人定居在北部尼罗河流域。7世纪阿拉伯人进入，并传入伊斯兰教。15世纪建立芬吉和富尔等伊斯兰王国。19世纪英国势力从埃及向境内扩张。1899年起英国利用英埃共管名义使苏丹沦为殖民地。1951年埃及宣布废除“共管”，1953年建立自治政府，1956年1月1日宣告独立，成立苏丹共和国。1969年改称苏丹民主共和国。1985年复名苏丹共和国。农业人口占全国总人口70%以上。盛产长绒棉，产量仅次于埃及，居非洲第二位。阿拉伯树胶占世界首位。还产玉米、花生、芝麻、甘蔗、烟草、茶叶、椰枣等。畜牧业多牛、羊、骆驼。工业主要有农畜产品加工和纺织、炼油、水泥、印刷等部门。小规模开采金、铁、石棉等。出口棉花、芝麻、花生、阿拉伯树胶和畜产品等，石油产品、机器、车辆和粮食等为进口大宗。即法属苏丹，亦称西苏丹。马里共和国的旧称。