西方国际关系学理论之一。萌发于20世纪40年代末50年代初，盛行于60年代。以“在特定环境下相互作用的由若干组织和实体组成的体系”为研究对象。其内容可分为系统环境论、国际体系行为模式、体系结构论；范围可分为国家体系论、区域体系论、国际体系论、世界体系论。代表人物是美国芝加哥大学教授卡普兰(Morton Kaplan,1921—)。他提出国际体系六个基本模式（均势体系、松散的两极体系、牢固的两极体系、环球体系、等级体系和单位否决体系），使原来以研究国家为主的权力政治学发展为以国家关系和国际体系为主要研究对象的综合性学科。