相传宋代苏丕年少时应试礼部不中，因谓：“此中最易短英雄之气。”后以“英雄气短”指有才有志的人因遭遇困阻或沉迷于情色而丧失进取心。《说岳全传》第二十三回：“倘若有冒功等事，岂不使英雄气短，谁肯替国家出力！”