明清之际辽东沈阳（今属辽宁）人，字宪斗，号辉嶽。明生员。万历四十六年(1618年)投后金（清）努尔哈赤。后得皇太极宠信，参与军国机密。顺治元年(1644年)从清军入关，提出录用明官、废除三饷加派、开科取士等，为多尔衮采纳。前后历仕太祖、太宗、世祖、圣祖四朝，官至大学士、太傅兼太子太师。