“五四”时期反对旧文学、提倡新文学的文学运动，是“五四”新文化运动的重要组成部分。1917年1月，《新青年》第二卷第五期发表胡適《文学改良刍议》，提出文学改革主张；同年2月，《新青年》第二卷第六期发表陈独秀《文学革命论》，正式提出“文学革命”口号。1918年鲁迅发表《狂人日记》，以白话小说的创作显示了文学革命的实绩。十月革命以后，马克思主义在中国进一步传播，对中国先进知识分子发生深刻影响。李大钊发表了《我的马克思主义观》、《什么是新文学》等文，初步阐述了马克思主义，对文学革命提出了新的指导性要求。随着五四运动的爆发，文学革命运动得到大规模的开展，成为“五四”时期反对旧道德、提倡新道德，反对旧文学、提倡新文学的文化运动的一翼。1920年，白话文被全国学校、报刊所采用。以后新文学运动随着文学社团的建立进一步发展。