硬骨鱼纲，茴鱼科。体侧扁，长约30～50厘米，色美丽，背鳍有红色或蓝色斑点。吻短。背鳍长而高，有一小脂鳍。栖息小溪中，主食昆虫和甲壳动物。结群游到清澈的急流中产卵。分布于中国东北各大河流以及俄罗斯贝加尔湖等处。肉有茴香味，故名。