区别海绵动物与其他后生动物的相对词。海绵动物与腔肠动物均为原始多细胞动物，但一般认为腔肠动物可发展成其他高等的动物，而海绵动物则为动物系统树上一个短小的侧枝，发展终止。因此称海绵动物为“侧生动物”。