西汉庐江舒县（今安徽庐江西）人。景帝末，为蜀郡守。以蜀地僻远不学，因派小吏至长安，受业于博士，或学律令，学成后皆署要职。又在成都市设学校，入学得免除徭役，并以成绩优良者为郡县吏。数年之后，风气大变，蜀地受学京师的与齐、鲁相同。后卒于蜀，成都为立祠，后称“文翁石室”。