硬骨鱼纲，攀鲈科。体侧扁，呈长方形，长约6～7厘米。吻短，口小，眼大。具鳃上副呼吸器。体被栉鳞。背鳍和臀鳍均延长，鳍棘部长于鳍条部；腹鳍第一鳍条延长成丝状。体赤褐色，具十条左右蓝色或绿色横带，眼至鳃盖常有两或三条暗色斜带，鳃盖后缘具一蓝斑。能栖息池沼、沟渠的污水中，捕食孑孓。雄鱼善斗，为著名观赏鱼类。中国有圆尾斗鱼(Macropodus chinensis)，分布于各地；歧尾斗鱼(M. opercularis)，分布于华南和福建南部。