20世纪50年代在法国兴起的戏剧流派，后流行于西方各国和日本。与存在主义思想和表现主义方法有着明显的渊源关系。初期被称为“先锋派”和“反戏剧”，1961年由英国戏剧理论家艾思林(Martin Julius Esslin, 1918—)定为现名。荒诞派戏剧着重表现人在信仰破灭之后与外在世界脱节的尴尬难堪状态，通过对非人感、异己感、胁迫感、失落感的渲染，强烈呈示出主客观世界的幻灭和荒诞。在艺术表现上，突破传统戏剧方法，以夸张、怪诞、梦幻、悖理的手段达到象征隐喻的效果。代表作品有尤奈斯库(Eugne Ionesco, 1912—)的《秃头歌女》、贝克特(Samuel Barclay Beckett, 1906—1989)的《等待戈多》、冉奈(Jean Genet, 1910—1986)的《女仆》、品特(Harold Pinter, 1930—)的《升降机》、阿尔比(Edward Franklin Albee, 1928—)的《动物园的故事》等。