属印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支。荷兰官方语言、比利时官方语言之一，还分布于苏里南、南非、荷属安的列斯。使用人数约1 400万。比利时北部佛兰德地区通行的佛拉芒语实际上是荷兰语的一种变体，因几百年来的文化和宗教差别而形成不同称呼。荷兰、比利时的官方文件统一使用荷兰语的名称。操佛拉芒语的约600万人，两者使用人数共2 000万。文字采用拉丁字母。