一种完成辅助性工作的计算机。在某种情况下，计算机系统的输入数据、中间结果及输出结果的调度、缓冲和控制均由一台小型计算机来完成。再由另一台高速、大容量的中央处理器处理小型计算机提供的数据。这台小型计算机便称作“外围处理机”。