太平洋西南岛群，约当南纬19°41′～22°31′、东经163°19′～168°41′之间。由新喀里多尼亚岛及附近的洛亚蒂群岛(Loyalty)等小岛组成。陆地总面积1.91万平方公里（其中新喀里多尼亚岛面积16 750平方公里）。人口20万（1995年），美拉尼西亚人占44.8%，欧洲人占33.6%（主要是法国人）。讲本地语言和法语。居民多信天主教。首府努美阿。地势起伏，有两列平行山脉，最高峰帕涅山(Panie)，海拔1 639米。内陆有高原，沿海为平原。周围为珊瑚礁环绕。属热带草原气候，年降水量1 000～2 000毫米。常遭热带飓风侵袭。1853年沦为法国殖民地，1885年起改为法属海外领地。法国在岛上设有海军基地。经济以采矿、冶炼为主，镍的开采和冶炼均居世界前列，还开采铁、铬；有电力、制皂、塑料、造船和农产品加工等工业。种植玉米、薯类、椰子等，肉类和木材生产亦重要。