发生在岩石圈表层、水圈、大气圈和生物圈之中或相互之间的各种物理、化学或生物作用过程中使成矿物质集中成矿的作用。主要包括风化、沉积以及生物和生物化学成矿作用等。煤、石油、铝土矿、许多粘土矿以及金、锆、钛、钍、金刚石等的砂矿床和一些铁、铜等矿床等常与外生成矿作用有关。