古代钻木取火，四季所用木材不同，所以有新火、旧火之称。《北史·王劭传》：“新火旧火，理应有异。”参见“改火”。唐宋习俗，清明前一日禁火寒食，到清明节再起火，称为“新火”。杜甫《清明》诗：“朝来新火起新烟，湖色春光净客船。”