植物生活所必需的营养元素缺乏时出现的生长不良现象。常表现为生长受到抑制、叶色反常等。不同元素的缺乏引起的症状不同，例如，缺氮时下部叶子先变黄；缺铁时新叶呈黄白色。在一定条件下，可利用这些症状作对植物施用含某种元素的肥料的指标。