一种社会文化群体。泛指各种类型的人类共同体。西方学术界对其定义有多种说法。一般是指由共同语言、宗教、信仰、习俗、世系、种族、历史和地域等一种或数种因素构成的文化复合体。其所指范围要比民族更广一些。