通常指不知不觉的、没有意识到的心理活动。是人和动物所共有的低级心理反映形式。如做梦时发生的心理现象，对感觉不到的、但实际上起作用的刺激所引起的回答反应及自动化的行动等。亦称“潜意识”。精神分析学派的基本概念。弗洛伊德认为无意识包括各种原始的冲动、本能、欲望、性欲，是心理活动的基本动力，它决定人的全部生活，是人的动机、意图等的源泉。在弗洛伊德后期理论中被分为被压抑的无意识和潜伏的无意识（又称前意识）。