唐诗人。字微之，河南（今河南洛阳）人，居京兆万年（今陕西西安）。早年家贫。举贞元九年（公元793年）明经科、十九年书判拔萃科。曾任监察御史。因得罪宦官及权臣，遭到贬斥。后转而因缘宦官，官至同中书门下平章事。以暴疾卒于武昌军节度使任所。与白居易友善，常相唱和，世称“元白”。早期的文学观点也相近。为新乐府运动的主要作者之一。所作乐府，对当时的社会矛盾有所揭露；但在反映现实的深度和语言的通俗流畅上，都不及白居易。《遣悲怀》述夫妻之情，《连昌宫词》感怀世事迁变，皆为世所称。又颇有艳诗，当时曾产生不良影响。李肇《国史补》述及当时诗坛的情况说：“元和以后，……学淫靡于元稹。”又作有传奇《莺莺传》，为后来《西厢记》故事所取材。有《元氏长庆集》。