简称青。在中国西北部，长江、黄河上游。以境内有青海湖得名。省人民政府驻西宁市。古西戎地，汉为羌地，王莽时置西海郡，隋置西海、河源等郡，唐宋为吐蕃地。元东北部为贵德州，属甘肃行中书省，余属吐蕃、朵甘思等处宣慰使司。明为西番地，清东北部设西宁府，属甘肃省，北部为青海蒙古额鲁特部，南部为玉树等土司地。1928年置青海省。面积72.12万平方公里，人口462.6万（1996年）。除汉族外，有藏、回、土、撒拉、蒙古、满、哈萨克等少数民族。地处青藏高原东北部，海拔3 000～5 000米，唐古拉山、昆仑山、祁连山、阿尔金山等山脉绵延境内。西北部为柴达木盆地，海拔2 600～3 000米。大陆性气候，夏季凉爽，日照长，昼夜温差大；冬季干旱，长达6个月。年降水量100～600毫米，柴达木盆地西部不足25毫米。天然草场广阔，全省95%以上地区为牧区和以牧为主的半农半牧区，为中国主要牧区之一。牲畜主要有绵羊、牦牛、犏牛、马、驴、骆驼等，所产“西宁毛”以富弹性、韧性、耐磨著称，“河曲马”、“大通马”为中国著名马种。产虫草、麝香、鹿茸等药材。农业主要分布于湟水流域、黄河谷地及柴达木盆地南缘。主产春小麦、青稞、蚕豆、马铃薯、油菜籽等。青海湖以产无鳞湟鱼著名。长江和黄河发源境内，水力资源丰富。富石油、天然气、盐、钾、煤、铁、铅、锌、铜、石棉、锂、溴、硅石等多种矿产。有机械、冶金、电力、煤炭、石油、化学、纺织、食品等工业。兰青、西格铁路和青藏、青新、甘青等公路为省内外交通干线。民航以西宁为中心。主要城市有西宁、格尔木、德令哈等。