物理学的一个部门。研究光的本性，光的发射、传播和接收的规律，光和其他物质的相互作用（如光的吸收、散射，光的机械作用和光的热、电、化学、生理效应等）及其应用。通常将光学分为*几何光学、*物理光学和量子光学。适应不同的研究对象和实际需要，还有不同的光学分支，如光谱学、发光学、光度学、分子光学、晶体光学、大气光学、生理光学和主要研究光学仪器设计和光学技术的应用光学等。