由于地球的运动，观测者所看到的天体的方向，不是它真实的方向，而是地球的速度和来自天体的光的速度合成的方向，这两个方向之差叫做“光行差”。有两种：(1)周年光行差，由地球的公转所引起。(2)周日光行差，由地球的自转所引起。