1954年7月14日建立自治区，1955年2月改自治州。在新疆维吾尔自治区西部。自治州人民政府驻阿图什市。辖阿图什市和阿克陶、乌恰、阿合奇三县。汉隶西域都护，唐隶安西都护府，清属疏勒府。人口41.5万（1996年）。居民有柯尔克孜、维吾尔、塔吉克、汉、回等族。全境海拔4 000～7 000米以上。北依天山，西南有公格尔山和号称“冰山之父”的慕士塔格山。高山冰雪融汇成克孜勒、盖孜等河。山麓地带四季变化显著。草原广阔，土壤肥沃。农业有小麦、稻、棉花、高粱、玉米、青稞、胡麻等，并产瓜果和药材。畜产有羊、马、牛、牦牛、骆驼等。矿产有煤、铁、铝土、铜等。特产无花果。公路四通八达。名胜有喀拉库勒湖等。