植物界的一门。旧称“羊齿植物”。泥盆纪末至石炭纪时多为高大树木，二叠纪以后至三叠纪时，大多绝灭，其遗体形成煤层。现代生存的大多为草本，少数为木本。孢子体有根、茎、叶之分，以孢子繁殖。*世代交替明显，孢子体世代占优势。通常分松叶蕨、石松、木贼和真蕨四纲。中国约有2 600种，大多分布于长江以南各地。多种蕨类植物可供食用（如蕨、紫萁）、药用（如贯众、海金沙）或工业用（如石松）。