古代以阳燧映日所点燃的火，祭祀、占卜时所用。《周礼·秋官·司烜氏》：“以夫遂取明火于日。”又《春官·菙氏》：“凡卜，以明火爇燋。”参见“阳遂”。旧时刑律称盗贼持火炬执兵器为明火执仗。后泛指公开抢劫。